UTRECHT - Onderzoekers van Universiteit Utrecht vertrekken zondag naar Spitsbergen op zoek naar de fossiele broeikaswereld op Spitsbergen.

Ook twee leerlingen van een Apeldoorns gymnasium gaan mee.Hun ervaringen delen ze op hun weblog www.expeditiebroeikaswereld.nl/blog. De twee leerlingen wonnen de reis met hun inzending voor de wedstrijd ‘Expeditie Spitsbergen’.

Deze filmwedstrijd was onderdeel van het Utrechtse project ‘Expeditie Broeikaswereld’, winnaar van de Academische Jaarprijs 2007.

Gletsjers, besneeuwde heuvels en bevroren fjorden laten het door de ijstijden gevormde landschap van Spitsbergen zien. Maar dit is niet altijd zo geweest. 55 miljoen jaar geleden was het er warm. De temperatuur van de Arctische oceaan liep toen op naar 23 graden. Waar nu ijsberen en poolvossen rondlopen, vluchtten toen de vroege nijlpaarden voor de klappende kaken van krokodillen in het Spitsbergse moeras.

Van broeikas naar ijskast in een week
Onder leiding van poolreiziger Marc Cornelissen en wetenschappers van de Universiteit Utrecht maken de leerlingen kennis met de prehistorische sporen van de fossiele broeikaswereld: gesteenten vol met plantenfossielen, kolenmijnen (afkomstig van veen) en pootafdrukken van de eerste nijlpaardachtigen.

Tijdens deze periode, aangeduid als het jongste Paleoceen en het oudste Eoceen, waren er geen ijskappen, maar zwommen er krokodillen rond in Canada en Groenland tussen palmachtige planten en bomen. Op Spitsbergen leefden nijlpaarden en in Zuid-Duitsland kwamen reusachtige insecten voor.

Na deze 'fossiele broeikaswereld' tussen 60 en 50 miljoen jaar geleden koelde de hele wereld langzaam af door dalende CO2-concentraties. Antarctica veranderde van een door struiken en beukenbossen gedomineerd landschap in een toendra- en ijslandschap. Ook op het Noordelijk Halfrond werd het kouder. Tijdens deze expeditie ontdekken de leerlingen de verschillen tussen een broeikaswereld en een ijskastwereld. 


 


Bezoek ook:
- Meer nieuws over de expeditie