'Lastige loting judoka Van 't End in Rio'
DEN DOLDER - Judoka Noël van 't End neemt het op de Olympische Spelen in zijn eerste partij op tegen Otgonbaatar Lkhagvasuren uit Mongolië. Op papier niet de makkelijkste tegenstander in de klasse tot 90 kilogram.
Lkhagvasuren won in zijn loopbaan één Grand Slam-toernooi en twee Grand Prix'. Van 't End won al drie Grand Prix-toernooien (Tbilisi, Samsung, Qingdao). Theo Meijer, oud-trainer van Van 't End en zelf winnaar van Olympisch brons, ziet mogelijkheden. "Lkhagvasuren is een stugge en gevaarlijke tegenstander. Een outsider voor een medaille, maar meer ook niet. Het zal aankomen op de vorm van de dag."
De twee kwamen elkaar één keer eerder tegen, in 2015 in de finale van de Grand Slam van Abu Dhabi. Lkhagvasuren won met ippon. "Daar was ik nog bij", zegt Meijer, "Toch denk ik dat Noël sindsdien meer gegroeid is dan zijn tegenstander. Normaal gesproken moet Noël hier doorheen komen en dan begint het echte werk, waarschijnlijk tegen de Cubaanse topper Asley Gonzalez".
