Burgemeester van twee gemeentes tegelijk? ‘Prima te doen’, zegt Naafs na zijn eerste dag

Vanmorgen werd Naafs geïnstalleerd en meteen had hij de eerste vergadering met de wethouders in Wijk bij Duurstede. "Het was even wennen, maar we hebben het kunnen afwikkelen", zegt hij. De besproken onderwerpen waren voor hem geen verrassing. "Het was prima te doen."

De komende weken gaat hij pendelen tussen het gemeentehuis in Doorn en het gemeentehuis in Wijk bij Duurstede. "Het is nu nog even schakelen wat ik hier moet doen en wat er in mijn eigen gemeente nodig is", zegt hij. "Maar dat inzicht ga ik deze week wel krijgen."

Tot 1 september vervangt Naafs Iris Meerts. Zij heeft haar werk als burgemeester van Wijk bij Duurstede tijdelijk neergelegd vanwege het onverwachte overlijden van haar 19-jarige stiefzoon. Eerder maakte zij al bekend dat zij geen tweede termijn wil als burgemeester van Wijk bij Duurstede, en daarom op 16 december 2025 stopt. Het is nog onbekend of zij voor haar vertrek nog terugkeert.

"Het is belangrijk dat zij nu tijd en ruimte krijgt om bij haar gezin te zijn", zegt Naafs.

Wijk bij Duurstede is voor Naafs geen vreemde gemeente. Samen met zijn vrouw heeft hij er 21 jaar gewoond voordat hij burgemeester werd in Rhenen en later in de Utrechtse Heuvelrug. Ook was hij in Wijk bij Duurstede lange tijd politiek actief, als commissielid, raadslid, wethouder en locoburgemeester.

De komende dagen en weken heeft hij veel kennismakingen in Wijk bij Duurstede, onder meer met de brandweer en de politie. Raadsvergaderingen staan de rest van de zomer niet op de planning in zijn nieuwe gemeente. Donderdag heeft hij nog wel de raadsvergadering van de Utrechtse Heuvelrug. "Dus dat matcht goed."

Tot september bekijkt hij zijn agenda zoveel mogelijk van dag tot dag. Mocht er tegelijkertijd een grote calamiteit zijn in zowel Wijk bij Duurstede als de Utrechtse Heuvelrug dan kan hij de hulp inroepen van een locoburgemeester of vindt de coördinatie plaats vanuit de Veiligheidsregio Utrecht.

De commissaris van de Koning, die de burgemeester benoemt, heeft voor de vervanging van Meerts bewust niet gekozen voor een locoburgemeester, maar voor de ervaren Naafs, vertelt de woordvoerder van de commissaris. "Als ervaren burgemeester kan hij meteen zijn bevoegdheden op het gebied van openbare orde en veiligheid oppakken."

Voor het duo-burgemeesterschap krijgt Naafs een tijdelijke extra toelage. Hoe hoog dat is, is niet bekend. Zelf weet Naafs dat ook niet, zegt hij. "Ik heb er niet over nagedacht en vind het ook totaal niet van belang." Zijn vakantie hoefde hij er niet voor af te zeggen. "Veel wethouders zijn wel op vakantie, dus in de zomerperiode zit ik altijd op mijn post."

Het komt niet vaak voor dat iemand tegelijkertijd burgemeester is in twee gemeenten, maar het is ook niet uniek. Vaak is er dan sprake van een gemeentelijke herindeling. Zo was Harry Keereweer van 2013 tot 2015 tegelijkertijd burgemeester van de Gelderse gemeenten Groesbeek en Millingen aan de Rijn. Later vormden beide gemeenten, samen met Ubbergen, de nieuwe gemeente Berg en Dal.

Voor een voorbeeld dichterbij huis moeten we verder terug in de tijd. In 2000 was de toenmalige burgemeester van Zeist, Rudi Boekhoven, tijdelijk ook waarnemend burgemeester in de gemeente Driebergen. "Er zijn geen dubbele agenda's", zei hij destijds. "Ik heb de zaken zo overgedragen dat ik in de toekomst met een rechte rug in Driebergen kan blijven rondlopen.''

Naafs hoopt dat hij dat in Wijk bij Duurstede ook altijd kan doen. Zijn rol als Wijkse burgervader pakt hij meteen op door een oproep te doen aan de inwoners van Cothen, Langbroek en Wijk bij Duurstede. Hij vraagt hen om een kaartje te sturen aan Iris Meerts of een attentie langs te brengen op het gemeentehuis. "Zij heeft jarenlang klaar gestaan voor de inwoners, ook toen zij het moeilijk hadden. Het zou mooi zijn als de inwoners haar nu kunnen bijstaan."