Uitzending gemist

Westbroek - di 29 jan 2019, 12.20 uur

Celonderzoek

Henk gaat langs bij een startup op het Utrecht Science Park: Single Cell Discoveries. Westbroek ontmoet er medeoprichter en moleculair bioloog Mauro Muraro. Ze bestuderen individuele cellen, cel voor cel om behandeling tegen kanker nog effectiever te maken.

Vroeger bestudeerden ze grote groepen cellen bij elkaar. Bij kanker kreeg je dan de indruk dat een tumor uit één type cellen bestaat. En daar werd dan een behandelplan voor bepaald. Nu zoemen ze in op individuele cellen en ontdekken dat in zo'n tumor vaak ook andere soorten cellen zitten die veel minder vaak voorkomen. Het gevolg kan dan zijn dat die cellen niet reageren op de behandeling en blijven zitten.

Dat celonderzoek gaat met robots. Vroeger ging dit handmatig, daardoor duurden de experimenten ontzettend lang. Mauro: "We waren een jaar bezig om tweeduizend cellen te scheiden, nu kan een persoon er per dag zesduizend doen. Het is eigenlijk de industriële revolutie van de single cell-analyse."

Een van de onderzoekers die gebruik maakt van Mauro's techniek is moleculair bioloog Frank Holstege. Hij werkt bij het Prinses Máxima Centrum in Utrecht en doet onderzoek naar kinderkanker. Ze hopen dat ze met deze ontwikkeling beter kunnen voorspellen welke kinderen welke behandeling moeten hebben en dus misschien ook een minder zware chemo hoeven te ondergaan.

Door een chemobehandeling krijgen veel kinderen op latere leeftijd last van bijwerkingen. Henk: "Dus het zou kunnen dat ze een groeistoornis krijgen, of een gehoorstoornis, dat soort dingen?" Frank: "Precies. Maar we moeten nog wel verifiëren of het klopt wat we denken voor we de behandeling gaan aanpassen. En dat kan nog wel een paar jaar duren."

MEER UITZENDINGEN WESTBROEK