Minke Booij: de Leeuwinnen moeten vooral genieten

Booij heeft ervaring met het spelen van grote toernooien. Ze speelde 227 interlands voor het Nederlands hockeyteam en pakte onder andere een gouden plak op de Olympische Spelen van 2008 in Peking.

''Ik was altijd enorm gespannen voor wedstrijden, maar heb die meiden gezegd dat ze vooral moeten proberen te genieten. Alle poulewedstrijden van Oranje zijn stijf uitverkocht en dat moet ze een boost geven. Een EK spelen in eigen land is een unieke ervaring.''

In Nederland spelen op dit moment 153.000 meisjes en vrouwen voetbal. Booij ziet dat de sport steeds populairder wordt. ''Het is nog steeds de snelst groeiende sport. Hockey zitten we op de hielen. Dat zijn er 160.000. Dit toernooi moet het vrouwenvoetbal nog meer op de kaart zetten."

Volgens Booij zijn er nog altijd vooroordelen over vrouwenvoetbal dat het er niet uit zou zien en dat het geen topsport is. "Maar als je ziet wat die meiden ervoor laten, dan is dat echt wel zo. Ze verdienen gewoon die erkenning", aldus Booij.

Nederland is geen favoriet bij de bookmakers. Duitsland, Engeland en Frankrijk zijn dat wel. ''Maar als er een kans is, dan moet je er voor gaan'', zegt Booij. ''Als Nederland de poule doorkomt, stuitten ze op Duitsland of Zweden en dat is de Olympische finale van vorig jaar. Maar in sport is niets onmogelijk. Met steun van het publiek moet een stunt kunnen.''

Hoewel de poulewedstrijden van het Nederlands elftal alle drie zijn uitverkocht, valt de kaartverkoop van andere wedstrijden nog tegen. ''Ik had dat wel een beetje verwacht'', zegt Booij.

''Er zijn veel supporters uit Duitsland, maar uit Scandinavië komen er niet zo veel. Het is zo dat Nederlandse supporters nu ook nog niet weten wie de favorieten zijn. Dat moet groeien. Uit België komen ook veel supporters, maar het zou mooi zijn als gedurende het toernooi mensen toch willen zien hoe goed het voetbal is. Het is echt de moeite waard!''