Treinreizigers gekluisterd aan WhatsApp-thriller: ''Bijzondere manier om een boek te lezen''

''Voor degene die dit leest, er is een goede reden dat u deze berichten ontvangt.'' En even later: ''Ik denk dat het goed is als we even praten, kom je eerst naar mij toe?'' Met deze mysterieuze berichten op de telefoon begon voor tweeduizend treinreizigers vanochtend om kwart voor acht het avontuur dat deze week hun dagelijkse tocht naar werk of studie wat moet opleuken.

Het is het begin van Ontspoord, voor zover bekend de eerste Nederlandse thriller die via WhatsApp verspreid wordt. ''Er zijn zeven hoofdpersonen, die moet je toevoegen als contacten en dan krijg je berichtjes'', legt social media manager Gerjan Vasse van NS uit. ''Het kan van alles zijn, tekst, foto, geolocaties, echt zoals jij en ik met elkaar whatsappen.''

Het door Melle Runderkamp geschreven verhaal draait om hoofdpersoon Sara. Zij ziet iets op een werkborrel wat ze eigenlijk niet had mogen zien. Tot vrijdagmiddag vijf uur komen ongeveer tweehonderd berichtjes binnen en dan volgt de ontknoping. ''Mensen zijn altijd met hun telefoon bezig en lezen graag. Die dingen hebben we geprobeerd te combineren'', zegt Vasse. ''Het zou ook mooi zijn als ze in gesprek raken over het verhaal.''

Een rondgang langs wachtende reizigers op Utrecht Centraal levert gemengde reacties op het project op. ''Wat moet ik ermee'', vraagt een man zich af, hoewel hij nadat Vasse het idee heeft uitgelegd, toegeeft: ''Het kan wel leuk vermaak zijn.''

Ronduit enthousiast zijn sommige stationsbezoekers ook: ''Het klinkt als een superspannend concept'', zegt een jonge vrouw. ''Je hebt iets leuks te doen als je alleen in de trein zit.'' Haar vriendin vult aan: ''Het is een heel bijzondere manier van een boek lezen, omdat je een soort interactie hebt met de personen in het verhaal''.

Een reiziger die op klassieke wijze een papieren boek aan het lezen is, ''ja, dat bestaat ook nog'', zit er een beetje tussenin. Hij moet aan de vorm wennen, maar is blij met de aandacht voor het geschreven woord: ''Jeetje, ik weet niet goed wat het betekent, maar ik vind het prima. Het is tenminste wat anders dan dat je op je telefoon doelloos op Instagram zit te scrollen. Dan kan je beter een boek lezen.''

De nieuwsgierigheid is in ieder geval groot. Volgens NS was de maximale aanmeldcapaciteit van tweeduizend meelezers voor de thriller binnen een paar uur bereikt.