André Bolhuis zwaait af na 50 jaar topsport: "De wereldtitel was het mooiste"

André Bolhuis spart met boksster Nouchka Fontijn tijdens zijn afscheid als NOC*NSF-voorzitter.
André Bolhuis spart met boksster Nouchka Fontijn tijdens zijn afscheid als NOC*NSF-voorzitter. © ANP
SOEST - André Bolhuis is onderscheiden met het ereteken NOC*NSF. De Soester kreeg dat vanwege zijn buitengewone verdienste als sportbestuurder. Bolhuis trad vanavond na negen jaar af als voorzitter van de sportkoepel.
Bolhuis was al erelid van NOC*NSF. Sinds zijn debuut als hockey-international in 1969 was hij vijftig jaar actief in de topsport. Met Oranje werd hij onder meer wereldkampioen in 1973. Hij was in 1992 en 1996 chef de mission van de Nederlandse olympische formatie.
Bolhuis, tandarts van beroep, droeg zijn functie op de algemene vergadering van NOC*NSF over aan Anneke van Zanen-Nieberg, die eerder unaniem door de sportbonden als zijn opvolger was gekozen. Bolhuis zei daar ongelooflijk blij mee te zijn.

BIJEENKOMST

Onder meer met een uitgebreide afscheidsbijeenkomst stond de sportkoepel uitgebreid stil bij het afscheid van Bolhuis. "Ik ben diep, diep geraakt door alle mooie woorden die tot mij zijn gericht'', zei Bolhuis.
Hij dankte in het bijzonder alle bestuursleden die met hem samenwerkten. "Ik wist negen jaar geleden al dat ik het niet alleen kon. Om een vereniging te laten functioneren moet je de eigenschappen van een teamspeler hebben. En je moet plezier hebben. Dat hebben we samen gehad.''
Bolhuis zei veel ideeën te hebben over het leven na de sport. ,,Ik ben niet bang voor het 'zwarte gat'. Al jaren ben ik de expert in het vullen van gaten. Maakt u zich geen zorgen."

HOOGTEPUNT

In een terugblik op 50 jaar activiteiten in de topsport noemde de Soester het behalen van de wereldtitel met de nationale hockeyploeg in 1973 zijn hoogtepunt. Dat zei de vertrekkende voorzitter van sportkoepel NOC*NSF op een bijeenkomst op Papendal ter gelegenheid van zijn afscheid. "Dat was toch het mooiste. Samen met een geweldig team zo'n resultaat behalen.''
Voorafgaand aan zijn laatste vergadering als eerste man van NOC*NSF stonden tal van prominenten uit sport en politiek even stil bij het tijdperk Bolhuis. "Kijk met trots terug'', adviseerde Thomas Bach per videoboodschap. Volgens de Duitse voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité heeft Bolhuis grote betekenis gehad. "Dat Nederland de laatste 10 jaar op de Olympische Spelen zo veel medailles heeft gewonnen is mede zijn verdienste.''

AMBITIES

Opvallend was dat Bolhuis met klem ontkende ambities voor een zetel in het IOC te hebben gehad. ''Dat wordt ten onrechte vaak beweerd. In 2010 heb ik samen met Anton (Geesink) daarover enkele gesprekken gevoerd met Jacques Rogge, destijds de voorzitter. Eigenlijk vond ik me al te oud. Toen Anton kort later overleed hebben we het laten rusten.''
Bolhuis: ''Het duurt vijf jaar voor je je in zo'n organisatie hebt ingewerkt. Ik wilde veel liever een jonger iemand op die post. Het leek me veel beter om al mijn energie in NOC*NSF te stoppen. Dat heb ik gedaan. Ik heb daar geen enkele frustratie aan overgehouden.''

Heb je een tip of opmerking? Stuur ons je nieuws of foto via WhatsApp of mail.