Jacht op palingstropers: "Er is ontzettend veel geld mee gemoeid"

"Wat kijken naar draden die naar beneden hangen", vertelt BOA Edwin van Keulen tijdens zijn dagelijkse ronde op de plassen. "Het kan zijn dat er een klein balletje op het water drijft dat dient als dobber en waar een net aan zit. Soms zie je wat kurken bij elkaar drijven of zie je in ondiep water een ander golfslagje."

De visser die recent werd opgepakt ging minder subtiel te werk. Hij had vier grote visfuiken liggen waarmee hij 370 palingen had gevangen. Van Keulen: "Je merkt gewoon dat de stroperij toeneemt en dat komt omdat er ontzettend veel geld mee gemoeid is. Volgens mij doet een paling zo'n 7 euro de ons. Als je dan kilo's vis hebt gevangen dan zijn dat heel veel onsjes. En heel veel euro's."

Vissen naar paling is alleen toegestaan door beroepsvissers. Die hebben daar een vergunning voor maar het wordt hen verboden om hun fuiken uit te gooien tussen 1 september en 30 november. Dan is de paringstijd van de palingen.

Van Keulen doet veel meer dan speuren naar stropers. Het is in de winter weliswaar minder druk met recreanten, maar er is nog genoeg ander werk te doen: inbraken, gedumpt snoei- en bouwafval, boten die illegaal zijn aangemeerd. "We komen veel op de plassen. Ook 's avonds of vroeg in de ochtend. Gewoon om te laten zien dat we er zijn."

De doorgewinterde toezichthouder Edwin Van Keulen houdt van 'zijn' Loosdrechtse Plassen. Daarom wil hij ervoor zorgen dat het er mooi én veilig is. "Het is hier toch geweldig. En in mei, juni, dan is het hier gewoon een zee van bloemen. Net een schilderij van Monet. Het moet hier gewoon een mooi, recreatief natuurgebied zijn."