Na bijna 60 jaar zit strijd van Joan Vermeulen (92) erop: singel is weer rond









Wat bezielde de bestuurders van de stad in de jaren 50 om het water uit de prachtige groene singels weg te halen en er een autoweg van te maken? "Geld", zegt Vermeulen stellig. "Alles draaide om geld verdienen. Auto's moesten zo snel mogelijk bij Hoog Catharijne kunnen komen."
Mevrouw Vermeulen zit op haar rollator en kijkt vanaf de Catharijnesingel uit over het water. Ze mag dan wel oud zijn, ze herinnert nog als de dag van gisteren dat ze besloot in actie te komen en de singel van de ondergang te redden. "We gingen met petities langs de deuren en spraken mensen aan op de markt. Het was een dagtaak hoor."
Samen met andere actievoerders wist ze te voorkomen dat de héle singel zou verdwijnen. Toch moest een gedeelte wijken. In 1969 begonnen bouwvakkers met de aanleg van een autoweg. De Catharijnesingel veranderde in de Catharijnebaan. Dat het allemaal nog veel erger had gekund blijkt wel uit het feit dat er zelfs plannen waren om het water uit de grachten laten lopen en ook daar de boel te asfalteren.
Alles draaide om geld. Auto's moesten zo snel mogelijk bij Hoog Catharijne kunnen komen."
Mevrouw Vermeulen was in de jaren 60 zeker niet de enige die kritiek had op de drooglegging. "Het plan om de singel te dempen werd met één stem verschil aangenomen. Zo weinig enthousiasme was er dus."
Eerste vrouwelijke minister redt singel
Een speciale rol in het verhaal van de Utrechtse singel is weggelegd voor Marga Klompé, de eerste vrouwelijke minister van Nederland. Zij zorgde er vanuit Den Haag voor dat een gedeelte van de singel een monumentale status kreeg. Toen werd het voor de gemeente zo goed als onmogelijk om toestemming te krijgen om nog meer stukken droog te leggen.
Dit is een droom die werkelijkheid is geworden."
'Dertig jaar strijden'
Mevrouw Vermeulen kreeg in de loop der jaren steeds meer bijval van andere stadsbewoners. Zo voegde Ben Nijssen uit Wijk C zich rond 1990 bij het verzet. "Dat we nu weer in een boot de hele singel rond kunnen is een droom die werkelijkheid is geworden."
"Dertig jaar strijden", zegt hij tegen Radio M Utrecht. "Het is bijna niet voor te stellen." Waarom heeft het zo waanzinnig lang geduurd? "Politiek geharrewar, vooral over het stationsgebied."
Tekst gaat verder onder de tweet
Overigens is de strijd van Nijssen nu niet gestreden. Zijn nieuwste doel is om ervoor te zorgen dat de ecologische waarde van de singel wordt versterkt. Joan Vermeulen valt hem bij. "Het is nu nog erg kaal (bij de Catharijnesingel, red.). Ze moeten het hier zo snel mogelijk weer groener maken. Dan komen er ook vogels en insecten."

Euforie bij botenliefhebbers
Wie ook als een kind zo blij is, is Dirk Borst van de Kleine Boten Club Utrecht. "Ik ben euforisch. De singel is in oude glorie hersteld. Dit is bijna emotioneel. Zelfs Utrechters die niets met varen hebben moeten dit schitterend vinden."
We hebben het geluk gehad dat al in de jaren 60 mensen in opstand kwamen. Anders was er misschien nog wel veel meer drooggelegd."
Dirk maakte vanochtend een ritje met zijn zoon Jurian door de singel. Dat een hele ronde maken pas vanaf zaterdag kan, blijkt wel als vader en zoon ter hoogte van Hoog Catharijne varen. Daar ligt nu nog een ponton, een barricade die het onmogelijk maakt te passeren. Maar Dirk roept alle Utrechters met een bootje op zaterdagmiddag om 15.00 uur te verzamelen in de Catharijnesingel ter hoogte van hotel Karel V. Hij wil met zo veel mogelijk mensen een rondje varen. "Utrecht heeft er een magnifieke vaarroute bij."
Het dempen van de singel is volgens Dirk een vergissing van jewelste. "We hebben het geluk gehad dat al in de jaren 60 mensen in opstand kwamen. Anders was er misschien nog wel veel meer drooggelegd."
Het is nogal wat: zestig jaar lang strijden voor herstel van de singel. En dan op 92-jarige leeftijd al het werk beloond zien worden. Mevrouw Vermeulen blijft er erg nuchter onder, maar toch had ze in 2015 een emotioneel moment. "Bij Paardenveld (Wijk C, red.) was toen net het water weer terug. Ik zag een jongetje op een kano. Toen dacht ik: het goede begin is er. Nu de rest nog."
Feestelijke opening
Aanstaande zaterdag is het dan eindelijk zover: om 13.00 uur wordt de barricade in de singel bij Hoog Catharijne verwijderd en dan kunnen boten weer helemaal rond. Meekijken kan vanwege corona alleen digitaal, via de website emmertjeutrecht.nl.
Mevrouw Vermeulen weet nog niet of ze het via de computer gaat volgen, of dat ze toch probeert aan boord van een bootje te komen. "Ik moet nog even kijken hoe het loopt. Maar een stukje varen is natuurlijk wel heel leuk."
Heb je een tip of opmerking? Stuur ons je nieuws of foto via WhatsApp of mail naar nieuws@rtvutrecht.nl.
Nieuwsoverzicht

Utrecht laat bewoners Rachmaninoff met auto in de kou staan
De gemeente komt bewoners van het Rachmaninoffplantsoen met een auto niet tegemoet. Deze bewone...

Burgemeesters: avondklok moet weinig uitzonderingen hebben
Als er een avondklok moet komen, dan moet die strak zijn geregeld met slechts een beperkt aanta...

Burgemeester Dijksma is mystery guest tijdens zoomles: 'Ze vinden het top en het dak gaat eraf'
Hoe hou je kinderen enthousiast als je ze online ziet en niet in het klaslokaal? Volgens leraar...

OM: zeker 11 BMW's in Amersfoort, Baarn en het Gooi vernield door Litouwse autokraker
Een 29-jarige Litouwer die aan de lopende band zou hebben ingebroken in BMW's, gaat 15 maanden ...

30.000 euro maakt toeslagenaffaire nog niet goed voor slachtoffers: 'Als tweederangsburger behandeld'
De Tweede Kamer debatteert vandaag over de toeslagenaffaire waardoor het kabinet vorige week af...

Komt er coronaverlof? Werknemers en bedrijven worstelen met lockdown
Ouders en werkgevers in de regio wachten gespannen af of het kabinet besluit tot het instellen ...

Corona vandaag: morgen persconferentie kabinet, aantal besmettingen neemt af en burgemeester Dijksma is mystery guest
Een nieuwe dag en dus ook een nieuwe corona vandaag. We hadden al even geen persconferentie mee...

Wekelijkse update RIVM: aantal coronagevallen daalt, maar vrees voor Britse mutatie neemt toe
In de Veiligheidsregio Utrecht hebben 2671 mensen in de afgelopen week covid-19 opgelopen. Dat ...

Utrechter en Nieuwegeiners aangehouden vanwege drugshandel en witwassen
In een groot onderzoek naar drugshandel heeft de politie vandaag vijf personen aangehouden: een...

Voortvluchtige verdachte bloedprikbende gepakt na woningoverval op 97-jarige vrouw
Het Openbaar Ministerie eist twee jaar gevangenisstraf tegen een 24-jarige man die wordt verdac...

Voor duizenden euro's aan softdrugs gevonden in woning Amersfoortse vrouw
In Amersfoort is een 35-jarige vrouw opgepakt omdat zij een grote hoeveelheid softdrugs in bezi...

Stan, Jonathan en Alexander vragen begrip voor woonsituatie studenten bij invoering avondklok
Terwijl 25 burgemeesters zich vanavond buigen over de vraag of in Nederland een avondklok moet ...

Tienduizenden euro's schade bij hockeyclub Phoenix door vandalisme: 'Heel triest en heel jammer'
Vandalen hebben vermoedelijk voor tienduizenden euro's schade aangericht op het complex van hoc...

Bankmedewerkers gaan vrijuit na bekijken gegevens van verdachte tramaanslag
Zeven bankmedewerkers hebben op de dag van de tramaanslag in Utrecht de gegevens van de verdach...

Vrachtwagen kantelt en belandt tegen woning in Hei- en Boeicop
In Hei- en Boeicop is vanochtend een vrachtwagen met oplegger tegen een woning terecht gekomen....

Minder orgaantransplantaties in coronatijd: 'Harttransplantatie is voor ons echt een redding geweest'
Door de coronacrisis hebben vorig jaar iets minder mensen een orgaantransplantatie ondergaan da...

Studenten willen positieve bijdrage leveren in coronacrisis: 'Onze handen jeuken'
Een op de drie studenten beoordeelt zijn leven tijdens de coronacrisis met een zware onvoldoend...

Onderzoek: 'Gemeenten moeten beter luisteren naar bewoners in krachtwijken'
Het wantrouwen onder bewoners naar wijkinstanties in Nederland is groot. Dat blijkt uit een ond...

Meningen over avondklok verdeeld: van 'Alles doen wat nodig is' tot 'Erg jammer'
De meningen zijn verdeeld over de mogelijke invoering van een avondklok. Het kabinet overlegt m...

Marathon Amersfoort pas in najaar, organisatie durft het in juni nog niet aan
De tiende marathon van Amersfoort wordt uitgesteld. De hardloopwedstrijd zou op 13 juni worden ...

Mirjam loopt 24 uurs-marathon op Blue Monday om aandacht te vragen voor mentale problemen
Zag u vandaag veel chagrijnige gezichten om u heen of was u zelf niet te genieten? Dat kan klop...

Corona vandaag: Veiligheidsberaad besluit morgen over avondklok, hondentrimsalons weer open en zorgen om uitstel vaccin
Een nieuwe dag en dus ook een nieuwe corona vandaag. Nog geen uitsluitsel over de invoering van...

Wel of geen avondklok? Utrechtse burgemeesters twijfelen over deze 'ingrijpende maatregel'
De veelbesproken avondklok wordt steeds meer een onderwerp van discussie, nadat de Amersfoortse...

Lokale fracties nu al op zoek naar talent voor verkiezingen van 2022
Politieke partijen zijn in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 nu al op zoek naar...

Twintig coronabesmettingen in gevangenis Nieuwegein
In de penitentiaire inrichting in Nieuwegein zijn twintig gedetineerden besmet geraakt met het ...

OM eist acht jaar cel voor zieke Veenendaler die meubelstoffeerder neerschoot
Het Openbaar Ministerie eist acht jaar gevangenisstraf voor een 54-jarige Veenendaler die ruim ...

Rijk maakt bijna 3 miljoen vrij voor aanvullend onderzoek naar Griftparkbacterie die verontreiniging afbreekt
Het Rijk maakt 2,8 miljoen euro vrij voor aanvullend onderzoek naar een bacterie die is ontdekt...

Politie zoekt getuigen van gewelddadige woninginbraak in Montfoort
De politie is op zoek naar getuigen van een gewelddadige woninginbraak in Montfoort. Daarbij we...

Utrechter (53) opgepakt na steekincident bij woning in Zuilen
De politie heeft een 53-jarige man uit Utrecht opgepakt na een steekincident in een woning aan ...

Grote steden willen meer maatregelen tegen opkopers huizen
Het wetsvoorstel om opkopers van huizen te weren gaat de grote steden niet ver genoeg. Utrecht,...

Jongens in De Meern betrapt met crystal meth en hasj
De politie in De Meern heeft twee minderjarige jongens opgepakt die bijna 300 gram hasj en ruim...

Van de Zandschulp mag niet trainen: één speler positief
Botic van de Zandschulp uit Veenendaal is de 'coronadans' toch niet helemaal ontsprongen: de t...

Flinke vertraging op A1 richting Amersfoort door ongeluk tijdens ochtendspits
Door een ongeluk op de A1 voor knooppunt Hoevelaken (net over de provinciegrens) heeft het verk...

Jony Ferket stopt na gemeenteraadsverkiezingen als D66-raadslid in Utrecht
Jony Ferket van de Utrechtse D66-fractie stapt na de gemeenteraadsverkiezingen van maart volgen...

FC Utrecht-trainer Hake na broodnodige zege: 'Het was tot hier en niet verder'
Na het debacle dinsdag tegen Vitesse (verlies 1-0) was alles wat FC Utrecht een warm hart toedr...

Eerst thuiszege FC Utrecht sinds oktober
FC Utrecht heeft voor het eerst onder trainer René Hake een thuiswedstrijd gewonnen. In de ei...

Herstart nadert: topsportclubs uit de regio plannen oefenwedstrijden in
Nederland is nog altijd in lockdown, maar de topsporters uit de regio mogen langzaam uitkijken ...