Peter en zijn vrienden mountainbiken tegen taaislijmziekte

Sinds het begin van december zit hij pas op de mountainbike, maar Peter Bras fietst alsof hij het al jaren doet. Een vriend tipte hem deze outdoor-sport en nauwelijks twee maanden later heeft hij een hecht team dat zichzelf De Nachtrijders noemt.

Het team fietst vandaag om geld in te zamelen voor taaislijmziekte, of cystic fibrosis zoals dat volgens medische termen heet. Niet geheel toevallig, want het is de ziekte waar ook teamgenoot Peter aan lijdt. ''Het zijn geweldige gasten. Binnen vier weken is er meer dan 2000 euro opgehaald.''

De Nachtrijders doen mee aan een landelijke campagne van Skate 4 Air waar in totaal 62 teams aan meedoen. Een anonieme donateur sponsort per gemaakte kilometer een euro en op het eind van de streep maakt dat een mooi bedrag. De opbrengst is bedoeld voor onderzoek naar de aangeboren ziekte.

''Ik zit nog bij de 'gelukkige' 90 procent waar grote farmaceuten de medicatie van blijven verbeteren, maar er zijn gewoon kinderen van 12 waar geen medicatie voor werkt", zegt Peter. 10 procent van de mensen met cystic fibrosis, cf'ers zoals Bras het noemt, kampt met een 'zwaardere' vorm van de ziekte en juist daar wordt te weinig onderzoek naar gedaan vindt hij.

Zelfs de beste medicatie is niet altijd genoeg. Peter hoort bij de 'gezonde cf'ers', maar ook hij kan sommige dagen niet meer dan alleen zijn kinderen naar school brengen om dan thuis weer op de bank in elkaar te storten. Sommige dagen voelt hij zich best oké, maar ''ik ben nog steeds zoekende naar die dag dat ik niks voel''. Naast medicatie is sporten - het aan het werk zetten van je longen - een therapie die werkt tegen het taaie slijm. ''Mensen vragen mij wel eens hoe ik dan wel opeens 30 kilometer kan fietsen. Dan vertel ik ze dat ik daar wel een à anderhalve dag van herstellen moet.''

Normaal gesproken wordt er bij de campagne Skate 4 Air de alternatieve Elfstedentocht geschaatst. Door covid-19 gaat dit voor het tweede jaar op rij niet door in Oostenrijk. Om die reden mogen de kilometers op eigen wijze ingevuld worden. Door heel Nederland wordt er dus gefietst, gelopen, gerend, gespind en ga zo maar door.

Peter vindt het schitterend om te zien hoe zijn vrienden, die hij nog niet eens zo lang kent, zich zo erg inzetten voor zijn ziekte. ''Daar kan ik best emotioneel van worden.'' Daar is alleen nu geen tijd voor, want nu moet er nog eerst 30 kilometer gefietst worden. Wat het eindbedrag gaat worden is afhankelijk van het aantal kilometers straks op eindigt. In elk geval komt de zon door op het moment dat er gefietst gaat worden. ''We gaan onze tijd nemen, lol hebben en vooral genieten.''