Rekenkamer: raadsleden goedgelovig in miljoenenrechtszaak tegen Niemans Beton
'Langstlopende rechtszaak van Nederland'
Lang geleden, in 1971, verkocht het Industrieschap Vianen-Hagestein (later de gemeente Vianen) een stuk grond aan betonfabrikant Niemans Beton. Het Industrieschap leverde de grond alleen deels niet én deels te laat, waardoor de betonfabrikant niet verder kon uitbreiden en winst misliep. Die eiste daarom een schadevergoeding.
De rechtszaak die volgde, duurde meer dan veertig jaar en kwam daarmee bekend te staan als de langstlopende rechtszaak van Nederland. Het gerechtshof in Den Haag deed uiteindelijk eind 2020 uitspraak: Vijfheerenlanden (waar Vianen inmiddels deel van uitmaakt) moest 92 miljoen euro schadevergoeding betalen aan Niemans Beton. Alle spaarpotten van de gemeente gingen daardoor leeg.
'Voor het lapje gehouden?'
'Honderden documenten bestudeerd'
Voor het rekenkamerrapport hebben onderzoekers naar eigen zeggen honderden documenten bestudeerd. Het gaat onder meer om raads- en collegestukken, maar ook om persoonlijke communicatie tussen ambtenaren en wethouders, schadeberekeningen en memo's van juristen en advocaten. Daarnaast spraken de onderzoekers onder anderen met oud-wethouders, -raadsleden en de huidige burgemeester van Vijfheerenlanden.
Raadsleden wisten van dreigende miljoenenclaim
Burgemeester Fröhlich over rapport: 'We moeten het begrijpelijk houden'
In het programma Utrecht komt thuis op Radio M Utrecht reageerde burgemeester Sjors Fröhlich van Vijfheerenlanden als voorzitter van het college én de gemeenteraad op het rekenkamerrapport. Fröhlich: "Ik ben blij dat de rekenkamer heeft vastgesteld dat het college de raad altijd juist, tijdig en compleet heeft geïnformeerd, maar er zijn ook verbeterpunten."
De burgemeester vervolgt: "Je hebt altijd wel te maken met ingewikkelde zaken. We moeten elkaar beter helpen als dit soort complexe situaties zich voordoen en alles op alles zetten om het voor iedereen begrijpelijk te houden."
Wat inwoners volgens Fröhlich aan dit rapport hebben? "Financieel niet veel, want die 92 miljoen is afgetikt. Ik hoop alleen dat de gemeenteraad zich in de toekomst beter laat informeren en beter wordt geïnformeerd. Daar hebben inwoners uiteindelijk ook profijt van."