Kleinzoon Georgische soldaat bezoekt Sovjet Ereveld in Leusden: 'Trots op mijn opa'

Ilja Beroeasjvili zijn familie wist tot voor kort nooit wat er met hem was gebeurd. “Mijn moeder en oma zijn hun hele leven op hem blijven wachten. Ze zijn overleden zonder te weten wat met hem is gebeurd. Ik ben blij dat mijn familie en ik eindelijk opheldering hebben.” Dat zijn opa op het Ereveld ligt, doet hem veel. “Dat is belangrijk voor me. Mijn opa is altijd een held geweest, een echte man.”

Tijdens het bezoek legde Gia bloemen, en voerde hij samen met een andere Georgiër wiens familie was geïdentificeerd een orthodox paasritueel uit. Daarvoor legden ze brood en eieren bij de Georgische grafstenen. Bij zijn opa's graf verspreidde hij aarde die hij van zijn oma's graf - de vrouw van Ilja - had meegenomen, en hij nam aarde van Ilja’s graf mee om in Georgië op zijn oma's graf te verspreiden.

De identiteit van Ilja Beroeasjvili werd onlangs bekend na onderzoek van de Stichting Sovjet Ereveld. Na het doorspitten van archieven ontstond er een vermoeden wie de onbekende Sovjetsoldaat kon zijn. Daarop volgde een DNA-onderzoek, waaruit de match volgde. Gia Beroeasjvili is de stichting zeer dankbaar voor hun werk. “Ik ben heel blij dat ze mijn opa hebben gevonden, en dat ze het voor mij mogelijk hebben gemaakt om naar Nederland te komen.” In het recente onderzoek zijn in totaal zeven Georgiërs die op het Sovjet Ereveld begraven zijn, geïdentificeerd.

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog kwam Ilja Beroeasjvili net als veel in Nederland tewerkgestelde Georgiërs, in opstand tegen de Duitsers. Toen hij samen met andere Georgiërs 88 Duitse handgranaten stal voor het Nederlands verzet, werd hij ontdekt, en uiteindelijk gefusilleerd. De nabestaanden die vandaag de graven bezochten, zijn nu op reis door Nederland. Ze bezoeken onder andere de erebegraafplaats van ruim 560 omgekomen Georgiërs op Texel. Daarnaast bezoekt Beroeasjvili enkele scholen om zijn verhaal te vertellen.