Staatssecretaris Nijs legt zelf functie neer

DEN HAAG - Staatssecretaris van onderwijs A. Nijs (VVD) uit Loenersloot treedt af. Een woordvoerder van haar partij heeft dat woensdag gezegd. Nijs vindt dat zij, na de storm van kritiek op dinsdag, niet meer genoeg ruimte heeft om haar beleid uit te voeren. Een interview met de bewindsvrouw in de Nieuwe Revu leidde tot zware kritiek in de Tweede Kamer. Ze had gezegd dat haar minister Van der Hoeven geen vertrouwen in haar had en politieke spelletjes speelde. De Tweede Kamer eiste niet het aftreden van Nijs. Premier Balkenende VVD-minister van onderwijs Van der Hoeven deden dat evenmin. Het besluit om af te treden kwam tot stand tijdens een gesprek op woensdagmorgen tussen Nijs en VVD-fractievoorzitter Van Aartsen, vice-premier Zalm en VVD-partijvoorzitter Van Zanen. Volgens Van Aartsen was het niet moeilijk om Nijs ervan te overtuigen dat er onvoldoende draagvlak was om door te gaan. Van der Hoeven zei woensdagmiddag volkomen verrast te zijn door de beslissing van Nijs. Ze sprak van een "donderslag bij heldere hemel" en noemde het opstappen van haar staatssecretaris jammer. Fracties De Tweede-Kamerfracties hebben verschillend gereageerd. Kamerlid Tichelaar van de PvdA vindt dat Nijs dinsdag al had moeten aftreden en dat haar stap van woensdag een gevolg is van druk vanuit haar eigen partij de VVD. D66-leider Dittrich vindt het aftreden verstandig. Hij is van mening dat Nijs het gezag dat nodig is om haar werk te doen sinds dinsdag kwijt is en vindt het goed dat zij de eer aan zichzelf houdt. LPF-voorman Herben vindt het vertrek van Nijs verstandig en moedig. De LPF betreurt de beslissing wel, omdat de partij het eens was met de standpunten van Nijs. Fractieleider Halsema van GroenLinks wil woensdag nog een spoeddebat. Halsema zei te hopen dat Nijs de eer aan zichzelf heeft gehouden. "Zo niet, dan heeft de coalitie druk op haar uitgeoefend," aldus Halsema. Opvolger Als mogelijke opvolger van Nijs wordt VVD-Kamerlid Cornielje genoemd. Hij wilde woensdag niet ingaan op de geruchten.