Uytdehaage beëindigt schaatscarrière
UTRECHT - Jochem Uytdehaage (30) stopt met schaatsen. Het einde van zijn loopbaan zat er al aan te komen. Bij zijn nieuwe formatie Telfort speelde hij dit seizoen nationaal noch internationaal een rol van betekenis.
De atleet zei daarom enkele weken geleden al zeer te twijfelen over doorgaan. Vooral nadat hij bij de skate-off voor een plaats op de WK figureerde.
Recentelijk gaf ook zijn coach Ingrid Paul aan niet te verwachten dat Uytdehaage het gat met de wereldtop nog zou kunnen goedmaken. Dat was aanvankelijk wel zijn doel. Vorig seizoen, nadat Uytdehaage de kwalificatie voor de Winterspelen van Turijn miste, stond de in Utrecht geboren schaatser in tweestrijd. Uiteindelijk koos hij er voor een nieuwe weg in te slaan. Na jaren van samenwerking met Gerard Kemkers (TVM) werd Paul zijn nieuwe coach en Telfort de nieuwe ploeg. Uytdehaage was toe aan een "nieuwe prikkel".
Uytdehaage verwierf internationale faam op de Winterspelen van Salt Lake City, in 2002. Hij won goud op de 5.000 en 10.000 meter. Er was ook nog eens zilver (1.500). In datzelfde jaar werd hij ook nog eens Europees- en wereldkampioen. Slechts weinig schaatsers lukte het dit in een olympisch seizoen te presteren. Zijn niveau van 2002 haalde Uytdehaage daarna niet meer. In 2005 won hij nog wel de Europese titel, maar veel meer zat er niet in.
Op de lange afstanden bleven de specialisten hem voor. Op de allroundtoernooien kwamen Shani Davis, Chad Hedrick, Enrico Fabris, Sven Kramer en bleef Carl Verheijen. In dat circuit deed Uytdehaage niet meer mee. Hij speelde nog wel een rol bij enkele incidenten. Zo was hij in 2004 betrokken bij een zwaar auto-ongeval.
Vorig jaar werd Uytdehaage nog elfde op de EK, nadat hij bij een bizarre botsing met ploegmaat Verheijen zwaar geblesseerd raakte.
Vorig jaar werd Uytdehaage nog elfde op de EK, nadat hij bij een bizarre botsing met ploegmaat Verheijen zwaar geblesseerd raakte.
Met het hoofd naar beneden reed Verheijen uit en zag niet dat Uytdehaage een halve baan verder klaar stond voor de start. Hij trof hem met grote snelheid. Uytdehaage reed zijn vijfde (en laatste) EK nog wel uit, vooral om startplaatsen voor Oranje voor een volgend toernooi niet in gevaar te brengen. Het kostte hem wel de rest van het seizoen. Met het stoppen van Uytdehaage verliest Utrecht één van de grootste sporters uit zijn geschiedenis.
