Verrassende wending: Toch geen eredivisie voor handbalsters Fortissimo, club kiest voor jeugd

"Ik kan mij wel goed voorstellen dat je verrast bent", reageert Michel Schonis van de technische commissie van Fortissimo tegenover RTV Utrecht. "Maar voor ons is het geen verrassing. We willen inzetten op de jeugd. Dit moet er uiteindelijk toe leiden dat er weer een toekomstbestendig team staat dat op termijn weer op het hoogste niveau van Nederland kan uitkomen."

Fortissimo eindigde afgelopen seizoen in de eerste divisie als tweede. Hierdoor mocht de ploeg promoveren naar de eredivisie. Binnen de club werd er al sinds begin van dit jaar over dit scenario gesproken. Ook werden er gesprekken met de speelsters gevoerd. Begin mei maakte club, samen met de presentatie van de nieuwe trainer, bekend dat ze de eredivisie in zouden gaan.

Nu zijn de kaarten dus anders geschud. Fortissimo diende een verzoek om niet te promoveren in en die is door het Nederlands Handbal Verbond geaccepteerd. "Ik moet wel eerlijk toegeven dat het ons heeft geholpen dat E&O een promotieverzoek heeft ingediend." Vorig seizoen degradeerde Fortissimo vrijwillig uit de eredivisie omdat ze geen eredivisiewaardig team op de been konden brengen.

Maar hoe kan het dat een maand geleden de seinen voor de eredivisie op groen stonden? "Dat was op dat moment de stand van zaken. We moesten promoveren op basis van de ranglijst", zegt Schonis. "Maar aan de achterkant hadden we al wel het verzoek ingediend. In de eredivisie lagen ook wat verzoeken bij de bond, die gaan voor op de verzoeken uit de eerste divisie. Alles is uiteindelijk voor ons precies goed gevallen. We zijn blij dat we nog een jaar in de eerste divisie kunnen handballen."

"De speelsters zijn er content mee", zegt Schonis. "We willen nu de jeugd verder gaan inpassen. Daar willen we wat strakker inzitten zodat we een stabieler team neer kunnen gaan zetten."

Het lid van de TC van Fortissimo benadrukt dat de keuze absoluut geen geldkwestie is. "Bij Fortissimo wordt er niet betaald en de speelsters betalen gewoon contributie. We willen de jeugd echt de kans geven om zich te ontwikkelen zodat ze een vaste waarde worden voor Fortissimo.

Er is volgens Schonis niemand, ook de nieuwe trainer Daniël Laverman niet, die de vuist op tafel heeft geslagen en heeft gezegd 'we willen gewoon op het hoogste niveau actief zijn'. "Dat is niet gebeurd. Er is binnen de club tijdens het proces duidelijk gecommuniceerd en alle scenario's zijn openlijk besproken."

"Op termijn willen we wel de stap omhoog zetten", zegt Schonis over de toekomst van Cothen in de eredivisie. "Volgend seizoen willen we in de eerste divisie weer zolang mogelijk bovenin meedoen. Maar het doel is vooral om de jeugdige talenten te wennen aan het niveau van de eerste divisie."