Aardgasmislukking Overvecht zorgt voor spanning tussen gemeente Utrecht en Eneco

"In Utrecht gaat de samenwerking moeizaam. Het is allereerst een lastige stad om een warmtenet te realiseren", zegt Ron Wit, directeur warmte bij Eneco. "In Amstelveen en ook Rotterdam gaat het eenvoudiger. In Amstelveen bijvoorbeeld doet 77 procent van de bewoners mee met een dergelijk project. Woningen staan daar dichter op elkaar en er is meer hoogbouw. Dat is gunstiger voor de aanleg van een warmtenet."

Energiewethouder Van Hooijdonk reageert verrast op de uitspraken van Eneco. "Ze hebben 7 jaar met ons aan tafel gezeten. Ik herken de uitspraak niet dat het in Utrecht lastiger zou zijn door de bouw van de woningen."

Vorige week besloot Eneco zelf naar buiten te brengen dat het project in Overvecht-Noord is stopgezet, zonder overleg met de gemeente. "We hebben in het overleg met de gemeente al eerder aangegeven dat de betaalbaarheid van een warmtenet in Overvecht een uitdaging was. Vlak voordat wij dit nieuws naar buiten brachten, hoorden we via externen dat de gemeente met andere partijen overleg had gehad over onze rol. Dat we bijvoorbeeld niet transparant zouden zijn over de kosten." Niet netjes, vindt Wit van Eneco. En dus bracht het energiebedrijf zelf het nieuws naar buiten.

Van Hooijdonk vertelt dat ze die week overleg had met "Den Haag". "Omdat het besluit dat wij zouden nemen ook van landelijk belang zou zijn." Dat Eneco daarop zelf meldde dat het project in Overvecht stopt, schiet Van Hooijdonk in het verkeerde keelgat. "Dat is onfatsoenlijk richting je partners en ook richting de bewoners. Zij hadden dit niet via de media moeten horen."

Wat Wit betreft gaat Eneco vol goede moed met het volgende project aan de slag. Hij komt ook op voor wethouder Van Hooijdonk. "Zij wordt nu onterecht hard aangepakt door de media. Haar hart ligt wel bij duurzaamheid. En dat zo'n project lang duurt en soms niet lukt. Dat gebeurt wel vaker."

Ook in andere wijken zijn plannen om van aardgas af te stappen. De gemeente wil dat uiteindelijk in de hele stad. In Kanaleneiland-Zuid en in de Dichterswijk zijn de eerste stappen gezet. Een project waar zowel de gemeente als Eneco bij betrokken is, samenwerken is onvermijdelijk.

Wit van Eneco: "Het stopzetten van het project in Overvecht was echt specifiek vanwege die wijk. De maandlasten werden te hoog." Volgens hem betekent dat niet dat het ook in andere wijken zal mislukken. "We weten nog niet of andere projecten haalbaar zijn. We zijn daar in de verkennende fase."

"We zaten al heel ver in het proces bij het project Overvecht-Noord," aldus wethouder Van Hooijdonk. "We waren met allerlei details bezig. Bij de volgende projecten in andere wijken zijn we nog niet zo ver. We weten nog niet of dat stadsverwarming gaat worden. Uiteindelijk moet de oplossing voor die wijken betaalbaar zijn voor bewoners."

Wit van Eneco gelooft in zijn product, maar zet wel een kanttekening. "Het Rijk wil dat een derde van alle wijken in Nederland stadsverwarming krijgt. Maar je moet alleen een warmtenet aanleggen als het betaalbaar is voor bewoners. Dus ik denk dat het in minder wijken in Nederland zal lukken."

Eneco vindt dat de gemeente Utrecht aan zet is in Overvecht-Noord. "Utrecht moet nu de alternatieven op een rij zetten. Dat heeft tot nu toe ontbroken. Een hybride waterpomp die deels op gas draait, zou een goedkoper alternatief zijn."

Maar daar denkt de wethouder anders over. "Een hybride waterpomp is niet geschikt voor een wijk als Overvecht-Noord, want zo'n pomp gebruikt nog steeds aardgas. Mogelijk dat wel een tussenoplossing is voor andere wijken."

Dat er naar alternatieven gezocht moet worden is duidelijk, maar welke dat zijn is nog de vraag. Van Hooijdonk vindt dat Den Haag aan zet is en wacht nieuwe wetgeving over stadsverwarming af. "De kosten moeten lager en als de overheid eigenaar is van het warmtenet zal dat gebeuren. De overheid hoeft namelijk geen winst te maken."

Één ding staat voorop bij de projecten: wijken moeten af van aardgas. "Het lukt nu niet om een concurrerend alternatief te vinden voor aardgas. Dat ligt nu bij het Rijk. Er zijn wetten in voorbereiding om een betaalbaar alternatief te krijgen." Daar is nu het wachten op vindt wethouder Van Hooijdonk.