Zo helpt FC Utrecht Nieuwegeinse gevangenen: 'Iedereen houdt van deze sport'
Nieuwegein - Denk de hoge muren en hekken weg, en je kijkt naar een heel gewoon voetbaltoernooi. In de gevangenis van Nieuwegein krijgt een selecte groep gedetineerden training van FC Utrecht. Het zou hen moeten helpen – straks, als ze vrij zijn – weer gemakkelijker terug te keren in de maatschappij. "Door voetbal leer je meer dan je denkt."
Hard geschreeuw, een scheidsrechter die zich suf fluit en handen voor de ogen als die ene bal nét naast gaat. Het potje dat je nu ziet, tussen medewerkers van de gevangenis en gedetineerden, gaat er hard aan toe. "Ze doen hun best, maar we winnen met gemak", aldus een gedetineerde.
Voor het tweede jaar op rij is deze selectie op het blauwe veld van de PI Nieuwegein te vinden. Gedetineerden dragen bordeauxrode FC Utrecht-shirtjes. Dat helpt om de spirit erin te houden, weet Björn, die plaatsvervangend hoofd van de re-integratieafdeling is. "Dat FC Utrecht de jongens hier komt trainen, geeft ze een gevoel van: dit moet ik echt goed doen. Hier moet ik mijn beste beentje voor zetten."
Wennen aan alledaagse zaken
Het project heet FC Utrecht Inside. Twaalf weken lang geven medewerkers van FC Utrecht trainingen in de gevangenis. Voor voetbal, uiteraard, maar ook cursussen voor bijvoorbeeld sollicitatie. Niet iedereen mag daar dus aan meedoen, legt Björn uit. "Nee, het is echt voor jongens die zich goed gedragen en tegen het einde van hun straf zitten. Daarnaast zijn ze ook zelf verantwoordelijk voor bijvoorbeeld hun tenue. Dat lijken hele normale dingen, maar hoe langer je hier vast zit, hoe meer je weer moet wennen aan zulke alledaagse zaken."
De zon begint ondertussen op de binnenplaats te schijnen. Er wordt iéts harder geschreeuwd, hoe verder het kleine toernooi komt. Een gedetineerde, die even kort op de bank zit, moet erom lachen. "Als ik hier bezig ben, kan ik de buitenwereld bijna voelen. Als je begrijpt wat ik bedoel. Over een paar maanden kom ik vrij, hierdoor leer ik voor mijn gevoel meer over mezelf."
Leren doorzetten
Meer over jezelf leren door voetbal? Helemaal niet gek, weet FC Utrecht-projectcoördinator Bram van der Ploeg. "Iedereen houdt van deze sport. Je leert erdoor samenwerken, verantwoordelijkheidsgevoel te dragen voor je team als je de aanvoerder bent… Je leert doorzetten én netjes met elkaar omgaan."
De scheids fluit ondertussen dat er niet getackeld mag worden. Hij fluit en partij nummer vier gaat weer verder. Van der Ploeg krijgt wel vaker van bekenden de vraag of het niet gek is, trainingen geven in de gevangenis. Hij schudt zijn hoofd: "Je zou het misschien denken, hè? Er heerst een stigma op. Dat het eng is, bijvoorbeeld. Maar zodra je met deze jongens voetbalt, voelt het niet anders dan een reguliere training op een ander veld."
Het project is nu op de helft, over zes weken sluiten ze af met een wedstrijd tussen gedetineerden en mensen uit de bedrijfswereld. Potentiële plekken waar een gedetineerde misschien wel gaat solliciteren. "Ik tel de dagen al af."
