Veehouders opgelucht dat vaccineren tegen blauwtong is begonnen
10 mei 2024, 06:00 • Aangepast 13 juni 2024, 02:02 • 3 minuten leestijd
Nieuwegein - De vaccinaties voor blauwtong zijn in de hele provincie in volle gang. Het maakt een einde aan een hoop leed en onzekerheid voor veehouders. Met het voorjaar is de knut weer terug, de kleine steekvlieg die het virus verspreid. En daarom is het belangrijk dat alle dieren op tijd worden gevaccineerd.
Op de kinderboerderij IJsselstee stappen vier dierenartsen uit een busje. Ze trekken een overal en laarzen aan, pakken een gereedschapskistje met het vaccin en gaan aan de slag. Het is de dag waar kinderboerderij IJsselstee lang naar uit heeft gekeken. Afgelopen jaar overleden hier twintig van de zestig schapen aan blauwtong.
“We hebben met tranen in de ogen afscheid moeten nemen van de dieren”, vertelt Marieke Janssen, beheerder bij kinderboerderij. “We hebben hier veel mensen voor dagbesteding. Zij zijn dagelijks bij de beesten betrokken. Dat maakt het heel heftig.” Als ze over de vaccins begint, maakt Janssen serieuze blik plaats voor een glimlach. “Het duurt nog even voor het werkt, maar we zijn heel erg blij dat we al aan de beurt zijn.”
Net op tijd
Het vaccin komt volgens Janssen net op tijd. Het virus wordt verspreid door een klein soort vlieg die de winter niet overleeft. En dus viel het aantal sterfgevallen de afgelopen maanden mee. “Maar nu de lente voor de deur staat vreesden we dat er weer dieren ziek zouden worden.”zegt Janssen. Die zorgen zijn nu grotendeels voorbij. Alleen de lammetjes jonger dan 3 maanden moeten nog even op het vaccin wachten, omdat ze te jong zijn voor de inenting.
Hoe sneller alle dieren zijn gevaccineerd, hoe beter. Dierenartsen hebben dus een drukke tijd voor de boeg. Veearts Gaby van der Heijden reed vanochtend naar haar eerste adres, en is net na de lunch de tel al kwijt. “Ik ben op acht of negen plekken geweest. Samen met mijn collega’s heb ik al bijna tweehonderd dieren gehad. Hier zijn we denk ik zo’n anderhalf uur bezig met alle honderdzestig dieren.”
Zowel schapen, koeien als geiten worden ziek van het virus, maar vooral schapen gaan er aan dood. Volgens het CBS daalde het aantal schapen in de provincie Utrecht vorig jaar met ruim 15 procent. Dit komt vooral door blauwtong. Daarmee behoort de provincie Utrecht tot de zwaarst getroffen gebieden. Landelijk daalde het aantal schapen met 8 procent. Alleen in Noord-Holland gingen naar verhouding meer schapen dood, namelijk 16%.
Op postcode
Dat de dierenartsen vandaag op de kinderboerderij IJsselstee zijn, is geen toeval. Dierentuinen en dierenweides staan bovenaan de lijst voor de inentingen vanwege hun maatschappelijke functie. Hierna zijn de veehouders aan de beurt, die per postcode gevaccineerd zullen worden. Boerin Shanna de Groot is daardoor nog in onzekerheid. Haar veearts kon nog niet precies vertellen wanneer ze aan de beurt is, maar het kan haar niet vroeg genoeg zijn.
“Onze boerderij zit in een risicogebied”, vertelt Shanna. Dat de vaccinaties zijn begonnen, is voor haar een opluchting. Ze is tweederde van haar honderdvijftig schapen kwijt geraakt. “Negentig procent van de schapen die het virus kregen gingen dood. Ik moest ze langs de weg opstapelen.”
Het vaccin geeft haar meer zekerheid over de toekomst van haar bedrijf. Ze heeft zowel schapen als melkkoeien. Ook de koeien zijn besmet geweest met blauwtong. “Hoewel het voor de koeien een stuk minder dodelijk is, gaven deze wel minder melk.” Shanna denkt dat ze door het vaccin tegen blauwtong ook in de toekomst melkkoeien en schapen kan blijven houden. “We hebben een paar schapen bijgekocht. En er zijn genoeg lammetjes geboren om de kudde voort te zetten.”
