Houten gaat een maximumsnelheid op fietspaden testen: 'Anders wordt het steeds harder'

"Sjonge jonge", verzucht JanPeter Westein van de Fietsersbond Houten. Hij kijkt een fietser na die voorbij lijkt te flitsen. "Die gaat zeker een kilometer of 40 per uur", zegt hij. "Nou, dat mag van mij wel een stukje zachter." En dat gaat ook gebeuren: de gemeente Houten wil gaan testen of een maximumsnelheid op fietspaden werkt.

De gemeente moet het er nog over hebben, maar waarschijnlijk mag je tijdens de pilot niet sneller rijden dan 25 kilometer per uur. Dat geldt voor alle gebruikers van het fietspad. Het is onderdeel van een landelijke proef om de veiligheid op fietspaden te vergroten. Ook in Houten wordt er steeds vaker gebruik gemaakt van de vele fietspaden. "Op zich goed natuurlijk, zou je zeggen", aldus Westein. "Alleen zijn er fatbikes en e-bikes die een stuk harder gaan dan de normale fietser. Dat verschil wordt dermate groot, dat het gevaarlijke situaties oplevert."

De Fietsersbond in Houten weet dat er vorig jaar vier ongelukken met fietsers waren met ernstige afloop. In vergelijking met grotere plaatsen valt dat misschien mee, maar de bond krijgt nu al negatieve signalen van basisscholen te horen. "Er zijn al ouders die het te gevaarlijk vinden om hun kind naar school te laten fietsen. Omdat een e-bike bijvoorbeeld denkt dat-ie zo hard mag gaan als hij zelf wil. Nou, dat willen we natuurlijk niet."

Westein strijdt daarom al jaren voor een snelheidsmaximum. Tot nu toe kon het niet, omdat er geen wettelijke kaders waren. Nu het demissionair kabinet een plan voor fietsveiligheid heeft gepubliceerd, is die mogelijkheid er wel. Vanaf volgend jaar mogen gemeenten zelf kijken hoe ze de fietspaden veiliger maken - een snelheidsmaximum mag dus ook.

Ook Wouter van den Berg, wethouder in Houten, merkt dat er behoefte is aan meer regels. "Het wordt steeds drukker op de paden. We hebben grote ambitie om de verkeersveiligheid nog verder te vergroten. Dat is Houten aan z'n stand als fietsstad van Nederland, of de wereld, verplicht."

De Fietsersbond hoopte eigenlijk dat de maximumsnelheid nóg lager zou worden, maar zou met 25 kilometer per uur al tevreden zijn. "Als het maar een signaal is naar mensen op het fietspad: let een beetje op elkaar. Anders gaan ze wellicht nog harder rijden."

Wanneer de pilot in gaat, is nog niet bekend. Ook hoe de handhaving bijvoorbeeld wordt aangepakt, is nog onduidelijk. Westein, van de Fietsersbond, maakt zich niet zo druk: "Fietsers zijn niet gek, als ze een bord met 25 kilometer per uur zien staan, houden zij zich daar hopelijk aan."