Demonstrerende studente die UU-panden bekladde krijgt celstraf en moet schade betalen

Met de leuzen die op 25 juni met rode verf op de deuren van de universiteitsgebouwen werden gespoten, veroordeelden de actievoerders de banden die de universiteit onderhoudt met instellingen in Israël. De universiteit zou daarmee schuldig zijn de onderdrukking van Palestijnen en de genocide waaraan het Israëlische leger zich volgens de actievoerders schuldig maakt in Gaza.

De studente, die uit Spanje komt, werd op heterdaad betrapt door politiemensen en rende hard weg. Toen zij na een korte achtervolging werd aangehouden, weigerde zij haar identiteit bekend te maken. Uiteindelijk heeft ze alles eerlijk bekend en uitgelegd waarom ze het had gedaan.

Achteraf heeft ze gemengde gevoelens over het bekladden, vertelde zij aan de rechter. Ze had het gedaan, omdat gesprekken, brieven en eerdere acties niets veranderden aan de houding van het universiteitsbestuur. Ze zei ook dat ze nog steeds pijn voelt om wat Israël de Palestijnen aandoet, maar zou nu op een andere manier actievoeren. Dat zij niet alleen staat in haar overtuiging, bleek uit de vele sympathisanten die vandaag met haar naar de rechtbank waren gekomen.

Volgens de officier van justitie zijn het demonstratierecht en de vrijheid van meningsuiting een groot ding, maar zijn er wel grenzen aan de manier waarop je demonstreert. De vrouw had haar mening ook kunnen uiten met een bord of een spandoek, zoals anderen deden.

De officer benadrukte dat ze is aangehouden vanwege vernieling van andermans eigendom en niet voor het demonstreren. Het mag niet zo zijn dat een straf mensen afschrikt om gebruikt te maken van hun demonstratierecht, betoogde zij. Het Openbaar Ministerie eiste een voorwaardelijke geldboete tegen de studente. Haar advocaat pleitte ervoor om de studente vrij te spreken of in elk geval geen straf op te leggen.

Maar volgens de rechter moet er een duidelijk signaal worden afgegeven dat vernielingen en geweld tijdens demonstraties niet worden getolereerd. De golf van demonstraties waarbij vernielingen werden aangericht in veel universiteitsgebouwen veroorzaakte veel maatschappelijke verontwaardiging en onrust. Ook raakten politiemensen gewond bij confrontaties met actievoerders geraakt, betoogde de rechter.

Ook verweet hij de studente dat zij onderdeel was van een groep waarin meerdere mensen met gezichtsbedenking probeerden om niet gepakt te worden en probeerde te vluchten. "U was niet voor uzelf bezig, maar voor een ander en vanuit een goed hart. Alleen op deze manier mag het niet", drukte hij haar op het hart.

De vrouw heeft twee weken de tijd om tegen het vonnis van de rechter in beroep te gaan. Daarover zal ze met haar advocaat in overleg gaan.