Nederlandse en Oekraïense veteranen maken drones: 'Ondanks verwondingen dragen ze hun steentje bij'
8 juni 2024, 19:11 • Aangepast 14 juli 2024, 02:06 • 3 minuten leestijd
Utrecht - Met soldeerboutjes, kabels en propellers werd zaterdag in een Utrechts buurthuis hard gewerkt aan het maken van nieuwe drones. De kleine luchtvaartuigen worden gemaakt door Nederlandse en Oekraïense veteranen, die hier gezamenlijk een workshop over volgen. Met de nieuwe opgedane kennis moeten dit uiteindelijk de drones opleveren die naar het front gestuurd worden. Hoewel er tussen de twee groepen een cultuur- en leeftijdsverschil zat, gingen de mannen ook met elkaar in gesprek.
De workshop is een initiatief van het DroneAid Collective, een stichting opgericht door Oekraïense vluchtelingen. Met dank aan donaties bouwen ze samen met Oekraïense veteranen sinds een half jaar drones voor het front. Daarmee slaat de stichting volgens medeoprichter Max Boreiko drie vliegen in een klap. "De handarbeid helpt de veteranen ontspannen. Daarnaast leren we ze ook een nieuw, nuttig beroep. Maar bovenal stelt het ze in staat om ondanks hun verwondingen een steentje bij te dragen."
Vanuit Nederland ondersteuning bieden doet de Oekraïense veteraan Serhiy Galgan veel goed. Een Russische mortier werd vijf van de acht mannen in zijn groep fataal. Ook zelf raakte hij gewond. "Ik ben mijn linkerbeen kwijt, mijn gehoor is beschadigd en ik heb mentale problemen", vertelt Serhiy. Dat weerhoudt hem niet om zijn steentje bij te dragen tijdens deze workshop. "Ik wil iets maken dat helpt met de overwinning. Dat willen we allemaal."
Verschillende oorlogen
Het contact met de Nederlandse veteranen kwam tot stand tijdens de landelijke herdenking voor Oekraïne, die in februari werd georganiseerd in de Jaarbeurs. Een van de Nederlandse veteranen die deelneemt is André Drost. In 1980 werd hij uitgezonden naar Libanon voor de eerste vredesmissie van de Verenigde Naties. "Drones waren er nog niet - we hadden zelfs geen telefoon. Contact met thuis ging via brieven die er drie weken over deden."
Voor André op tafel liggen wat losse onderdelen, een soldeerbout en een gereedschapskist. De bouwinstructies staan op een tablet, een paar ervaren Oekraïense bouwers houden een oogje in het zeil. Dat er veertig jaar tussen de oorlogen zit, maakt voor het gesprek niet uit. "Onverwachte momenten als beschietingen blijven je het meeste bij, en dat gebeurde ons allemaal."
Hulpmiddel bij het front
Op internet zijn veel filmpjes te vinden van kleine drones die Russische tanks uitschakelen door een explosief in een geschutskoepel te laten vallen. In het kleine kamertje van het Utrechtse buurthuis waar de veteranen de workshop volgen, worden dit soort drones niet gemaakt. "De gevechtsdrones worden alleen in Oekraïne gebouwd. Dit zijn echt drones die als hulpmiddel dienen", vertelt Boreiko. "Ze helpen een overzicht te krijgen van het slagveld, en kunnen een paar kilo proviand vervoeren naar gevaarlijke plekken."
Een Oekraïense workshopbegeleider en Nederlandse veteraan
